E depois do artigo anterior, em que introduzimos o tema da redução do desperdício alimentar, abordamos hoje o acondicionamento dos alimentos. Conservar os alimentos de forma adequada garante que estes mantenham as suas características e se encontrem próprios para consumo até ao final da sua validade. De facto, manter os alimentos frescos por mais tempo ajuda-nos a evitar toxinfeções alimentares, beneficia o ambiente – uma vez que evita o desperdício – e ajuda ainda a poupar dinheiro. [1,2] Mas onde e por quanto tempo devemos conservar certos tipos de alimentos? O que devemos considerar na conservação dos alimentos para ajudar reduzir ao máximo o desperdício alimentar em casa?
Cuidados ainda nas compras [1]
Uma adequada conservação deve ter início logo no momento da compra dos alimentos. Assim seguem-se algumas dicas neste âmbito.
- Deixar as compras como última tarefa do dia, evitando andar com as compras possivelmente a temperaturas desadequadas, durante muito tempo antes de regressar a casa;
- Não comprar produtos congelados ou refrigerados se não for possível voltar para casa imediatamente após as compras.
- Durante as compras começar sempre pelos alimentos que não precisam de refrigeração e por último, comprar os refrigerados e congelados;
- Os rótulos devem estar sempre presentes nos produtos, quando aplicável, e devem ser lidos, uma vez que contêm orientações como o prazo de validade;
- Os congelados não devem apresentar sinais de descongelamento anterior (gelo visível no interior da embalagem);
- Quando colocar as compras em sacos, separe os produtos refrigerados e congelados em sacos diferentes dos restantes alimentos;
- Não deixar as compras no carro ou sob o sol;
- Se algum produto descongelar no caminho, o mais seguro é mantê-lo no frigorífico e prepará-lo o mais rápido possível.
Na Despensa/ Temperatura Ambiente
Nem todos os alimentos precisam de ser refrigerados. As despensas, mantidas como um local limpo, seco e fresco (sensivelmente abaixo dos 25º C), são o local ideal para armazenar alimentos secos, enlatados, entre outros.
Na verdade, alguns produtos, como é o caso das bananas, são sensíveis ao frio e não devem ser refrigerados. Também as cebolas e batatas devem ser mantidas a temperatura ambiente e, neste caso, num local escuro, evitando a germinação.
Produtos que precisem de amadurecer, possivelmente como tomates, abacates, entre outras frutas, devem ser também armazenados a temperatura ambiente sem luz direta. [3]
Organizar a despensa de forma a consumir primeiro os alimentos mais próximos do prazo de validade, por exemplo, colocando-os à frente, poderá ser uma boa estratégia para reduzir o desperdício.
Qual a diferença entre data de durabilidade mínima e data limite de consumo?
A data de durabilidade mínima é a data até à qual se considera que os géneros alimentícios conservam as suas propriedades específicas nas condições de conservação recomendadas no rótulo. Deve ser precedida das seguintes menções: [4]
- Consumir de preferência antes de… Quando a data indica o dia
- Consumir de preferência antes do fim de… Nos outros casos
No caso de géneros alimentícios perecíveis e que sejam suscetíveis de apresentar, após um curto período, um perigo imediato para a saúde humana, a data de durabilidade mínima deve ser substituída pela data-limite de consumo.
Assim sendo, a data-limite de consumo é a data a partir da qual não se pode garantir que os géneros alimentícios perecíveis (em termos microbiológicos) estejam em condições de consumo seguro. Deve ser antecedida da menção: [4]
- Consumir até…
É ainda relevante mencionar que o prazo de validade apenas é válido quando são seguidas as instruções de conservação adequadas, por norma indicadas no rótulo. [5]
No Frigorífico
Consideram-se alimentos perecíveis, os alimentos que se estragam com maior facilidade e, portanto, devem ser armazenados no frio. Os alimentos frescos/refrigerados devem ser conservados, no frigorífico, a temperaturas entre os 0 a 5ºC. Temperaturas baixas, abaixo dos 5º C, reduzem a velocidade de crescimento da maior parte das bactérias. [6]
Dicas para a refrigeração: [6,7]
- Manter a temperatura do frigorífico abaixo dos 5ºC;
- Evitar encher demasiado o frigorífico, permitindo que haja espaço para que o ar circule entre os produtos e que o frigorífico funcione eficientemente;
- Evite colocar alimentos quentes no frigorífico, uma vez que provocará o aumento da temperatura no mesmo. Não deixar, no entanto, alimentos cozinhados à temperatura ambiente por mais de 2 horas.
- Tal como na dispensa, quando os alimentos estão próximos do fim da validade, devem ser colocados à frente nas prateleiras;
- Os alimentos colocados no interior do frigorífico devem estar protegidos, em recipientes adequados;
- Mantenha os alimentos no frigorífico apenas durante o tempo indicado no rótulo da embalagem, existindo por vezes menções como: “Depois de aberto, consumir até…”.
No interior do frigorífico a temperatura não é igual em todos os compartimentos, pelo que poder-se-á tirar partido das diferentes temperaturas existentes, assegurando assim uma boa conservação dos alimentos: [6]
- Na prateleira superior do frigorífico devem estar: iogurtes, queijo, natas, molhos, alimentos cozinhados;
- Nas prateleiras do meio devem estar: produtos de charcutaria (como fiambre e chouriço), saladas preparadas, bolos e doces de colher;
- Na prateleira inferior devem estar carne e peixe crus e produtos em descongelação;
- Na gaveta devem estar frutas, hortícolas e leguminosas frescas;
- Na porta devem estar: manteiga, água, sumos, leite e produtos em que no rótulo é mencionado: “refrigerar depois de aberto”.
Imagem - Organização do frigorífico [8]
No Congelador [6,9]
- Manter a temperatura a -18ºC ou inferior;
- Certifique-se de que os alimentos que pretende congelar se encontram em boas condições;
- Ao contrário do frigorífico, será indiferente o local onde se colocam os alimentos, uma vez que a temperatura será uniforme em todo o compartimento;
- Separe os alimentos por tipo/natureza, embalando-os adequadamente, de modo a evitar a transmissão de cheiros e a própria desidratação desses alimentos;
- Quando arrumar os alimentos no equipamento, não deve encher demasiado cada compartimento, de modo a permitir a circulação de frio;
- Descongelar os alimentos completamente antes de a cozinhar, idealmente no frigorifico de um dia para o outro. Uma vez cozinhados podem ser conservados no frigorífico por 2 a 3 dias;
- Não recongelar alimentos previamente descongelados;
- Tal como no frigorífico, não devem ser colocados alimentos quentes
Nota: Caso o congelador pare de funcionar (por exemplo devido a um corte de eletricidade), deverá manter-se os alimentos no anterior e não abrir a porta por forma a manter a temperatura. Se voltar a funcionar dentro de 24h, os alimentos, dependendo do equipamento, deverão manter-se congelados. [9]
Inspiração
Ms Farmmy: Criado pela engenheira alimentar e nutrition health coach Susete Estrela, neste website, encontram-se vários recursos e dicas que ajudam a perceber a importância de uma Alimentação Segura numa Dieta Saudável.
Cozinha Organizada, Jantar na Mesa: Neste livro, da autora Joana Costa Roque, são abordadas várias estratégias para, como o prórprio nome indica, a organização na cozinha, procurando também reduzir o desperdício alimentar.
Fontes:
1 - Viegas SJ. Segurança Alimentar - Guia de Boas Práticas do Consumidor. Vol. 1, Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge. 2015. 1689–1699 p.
2 - Safe food storage at home [Internet]. [cited 2021 Feb 8]. Available from: https://www.eufic.org/en/food-safety/article/safe-food-storage-at-home
3 - CSIRO. Refrigerated storage of perishable foods [Internet]. Food Safety. CSIRO; 2015 [cited 2021 Feb 8]. p. 1. Available from: http://www.csiro.au/en/Research/Health/Food-safety/Refrigerating-foods
4 - Rotulagem Alimentar - A Importância da Informação na Defesa do Consumidor [Internet]. [cited 2021 Feb 8]. Available from: https://www.asae.gov.pt/?cn=739974087409AAAAAAAAAAAA&ur=1&newsletter=5126
5 - Home food fact checker | Food Standards Agency [Internet]. [cited 2021 Feb 8]. Available from: https://www.food.gov.uk/safety-hygiene/home-food-fact-checker
6 - Conservação dos Alimentos no Frio [Internet]. [cited 2021 Feb 8]. Available from: https://www.asae.gov.pt/perguntas-frequentes1/conservacao-dos-alimentos-no-frio.aspx
7 - Domestic Practice FAQ’ s The Food Safety Authority of Ireland [Internet]. [cited 2021 Feb 8]. Available from: https://www.fsai.ie/faq/domestic.html
8 - Legumes na gaveta ou na prateleira? Ovos na porta? Saiba como deve organizar os alimentos no frigorífico [Internet]. dobem. 2021 [cited 8 February 2021]. Available from: https://dobem.pt/alimentacao/como-organizar-alimentos-frigorifico/
9 - Chilling | Food Standards Agency [Internet]. [cited 2021 Feb 8]. Available from: https://www.food.gov.uk/safety-hygiene/chilling#freezing-your-food
10 - Food waste & loss – the blind spot in the fight against hunger [Internet]. [cited 2021 Feb 8]. Available from: http://www.fao.org/zhc/detail-events/en/c/286563/
