Vivemos num tempo em que o estímulo para a compra, seja através da constante publicidade, seja pelo fator conveniência, parece inevitável. E compramos, compramos,inutilmente. Vamos amontoando coisas que não fazem sentido, de que já não precisamos ou que já não nos trazem felicidade. Parar para «destralhar» dá-nos a oportunidade de reduzir ao essencial o que temos («menos é mais») e dá-nos também a oportunidadede rever os nossos hábitos de consumo, detetando verdadeiras necessidades e assinalando aquilo que, afinal, não precisamos de adquirir. Reduzir é praticar um consumo consciente e responsável. Mas, atenção,reduzir não pode ser sinónimo de descartar impunemente o que temos;se assim for, estamos a gerar mais lixo, não a reduzi-lo.

Juntamente com «Recusar», «Reutilizar» é o nosso grande aliado neste desafio. E o melhor? Se reutilizamos, não compramos e, se não comprarmos, evitamos nova extração de matérias-primas, energia associada à produção, ao transporte, bem como o impacto que o descarte do objeto pode ter.
Quando o praticamos, mudamos também o nosso paradigma de pensamento; passamos a valorizar a longevidade, a cuidar melhor do que possuí-mos (consertar, reparar), a amar mais o que temos. O impulso deixa de sercomprar e descartar, transformando-se criativamente em repetir o uso ou dar nova vida ao que já adquirimos.

Além de ser uma das melhores armas contra os descartáveis, este passotem ainda efeitos nanceiros imediatos, con gurando uma poupançainegável.

• Os frascos que já temos em casa, em função do seu tamanho, podem ser usados como garrafas, copos, marmita, recipientes para compras a granel, para congelação, para armazenamento no frigoríico, objetos decorativos...
• Os sacos que fomos recebendo (de plástico, de pano...) e acumulando são ótimos para transportar as compras.
•  Caixas de cartão podem ser usadas para expedição ou mudanças, ou como organizadores.
• Guardanapos de pano.
• Talheres.
• Marmitas e tupperware (para levar para o trabalho, para pedir takeaway, para ir à pastelaria).
• Toalhas, lençóis e roupas antigas podem transformar-se em panos de limpeza, toalhitas desmaquilhantes e sacos para compras.

A reciclagem é uma parte essencial da gestão dos resíduos, mas não pode ser encarada como solução única para reduzir o desperdício. Não é por acaso que, na pirâmide dos R, aparece depois de «Recusar», «Reduzir» e «Reutilizar». 

Investigue na sua área qual a entidade responsável pela reciclagem. Perceba em detalhe quais os tipos de resíduos que devem ir para cada eco-ponto e quais não podem ir, sob pena de contaminarem o respetivo uxo.Averigue se e quando é feita a coleta seletiva. Procure também saber que instituições perto de si recebem os resíduos tóxicos ou perigosos e qual a farmácia mais perto para entregar medicamentos antigos. É muito útil (e muitas das empresas de tratamento de resíduos disponibilizam-no online) ter sempre em casa (por exemplo, afixado no frigorífico) o gráfico com os dias da recolha seletiva. 

Compostar é também reciclar, dar uma nova vida aos resíduos orgânicos. Correspondendo a cerca de 50% dos resíduos que geramos, o seu destino mais recorrente é o aterro, uma vez que são descartados como lixo indiferenciado. Quando isso acontece, a matéria orgânica é simplesmente enterrada e desfaz-se por um processo anaeróbio, gerando gás metano. Ora, nãofaz sentido enterrar algo tão valioso. Através da compostagem, esta matéria orgânica transforma-se em adubo e fertiliza o solo, devolvendo-lhe os nutrientes, sequestra o carbono, sob a forma de celulose, e, assim, aquele permanece no solo por mais tempo, antes de se converter em gás metano ou dióxido de carbono.
Entre em contacto com a junta de freguesia ou câmara municipal dasua área de residência, para se informar de possíveis programas decompostagem ou de hortas comunitárias que possam receber os resíduos orgânicos, caso não consiga fazer compostagem doméstica. Fale com os produtores do mercado local ou com quintas nos arredores,para examinar a possibilidade de aceitarem o seu «balde» semanal dematéria orgânica.

Na natureza e no seu sistema circular, a noção de “lixo” não existe, nada é descartado ou desperdiçado. Tudo se aproveita, tudo se transforma: as folhas que caem no Outono, os frutos amadurecidos pelo tempo que sucumbem e se acumulam no solo, as sementes que voam e atravessam distâncias, decompõem-se e voltam a ser vida.

O “lixo” é uma invenção humana, fruto de uma sociedade consumista, que extrai recursos e produz mais do que aquilo de que efetivamente precisa. Acumulamos objetos inúteis, descartando, enterrando e queimando esses mesmos objetos depois de os transformarmos rapidamente em resíduos. Esta sociedade linear do “deita fora” gerou esta crise de lixo que temos hoje entre mãos e que não tem fronteiras.

A sustentabilidade do nosso planeta vai, obviamente, muito para além da questão dos resíduos e da adoção de um estilo de vida low waste, mas reduzir a nossa produção individual de resíduos — consumindo menos, consumindo melhor, de forma mais responsável — é essencial para mitigar o impacto desses mesmos resíduos no ambiente, na nossa saúde e na saúde do planeta. Não é a única via, mas é uma via importante.

Antes de avançarmos para as dicas práticas, partilho uma metodologia que o vai ajudar e inspirar. Desenvolvido por Bea Johnson(1), o modelo dos “R” é simples, mas revolucionário, baseando-se em cinco passos fáceis. Faça dele o seu “mantra” para iniciar e guiar a mudança.

“Recuse aquilo de que não precisa; reduza aquilo de que precisa; reutilize aquilo que consumir; recicle o que não puder recusar, reduzir ou reutilizar; e composte tudo o resto.”

Estes passos devem ser dados nesta ordem e atuam simultaneamente ao nível da prevenção dos resíduos (primeiro e segundo), do consumo mais consciente (terceiro) e do processamento do desperdício (quarto e quinto).

1. Faça uma auditoria ao seu caixote do lixo

2. Planifique bem as compras e privilegie o granel

Faça sempre uma lista de compras com antecedência, em função das reais necessidades e das refeições que vai fazer. Verifique sempre antes a despensa.  Tenha em conta as quantidades que gasta e com que regularidade. Compre mais vezes e menos quantidades.

Quando opta por comprar a granel, está, por um lado, a recusar embalagens desnecessárias (leve os seus próprios recipientes e sacos) e, por outro, a consumir de forma mais responsável, adquirindo somente as doses certas e combatendo o desperdício alimentar.

4. Aproveite ao máximo os alimentos e os restos

Recupere as antigas tradições e receitas das avós: nada como um bom caldo de legumes feito com os talos e ramos dos vegetais; as cascas de algumas frutas servem para fazer infusões bem aromáticas; as sementes podem ser tostadas no forno ou usadas para fazer bebida vegetal; o pão antigo ressuscita sob a forma de torradas; legumes murchos e tristes transformam-se numa salada vibrante; a fruta mais madura dá para fazer compotas, tartes.

O frigorífico é um grande aliado numa cozinha sem desperdício. Guarde no congelador, para mais tarde usar (fora da estação, por exemplo), fruta madura, legumes e ervas aromáticas em risco de murchar (picar e congelar nas cuvetes de gelo com azeite), leguminosas já demolhadas, pão que passou do prazo já fatiado, cascas para fazer caldo, frutos vermelhos da época e outra fruta sazonal, tomate e molho de tomate, polpa de leite de frutos secos; enfim, tudo o que estiver em risco de vida pode ser reanimado graças a este poderoso eletrodoméstico.

Caso não consiga aproveitar tudo, não coloque no lixo indiferenciado. Doe os seus resíduos orgânicos através da aplicação ShareWaste ou experimente a compostagem caseira.

5. Faça os seus próprios produtos

É frequente termos em casa um armário a abarrotar de detergentes de limpeza ou de produtos de beleza. E a quantidade de embalagens que acumulamos nesses recantos? A publicidade e as marcas fizeram-nos acreditar que para cada situação, ou área, ou parte da casa há um produto específico, e nós acumulamos embalagem sobre embalagem, esquecendo que, muitas vezes, o princípio ativo é o mesmo em tantos deles. Muitos dos produtos de limpeza têm também microplásticos, que acabam por, através das vias de saneamento, ir parar aos oceanos. Há alternativas caseiras viáveis (e muito mais económicas!), cuja eficácia já foi (a)testada e comprovada pela sabedoria dos nossos avós. Mais, estas receitas são feitas a partir dos ingredientes da despensa. É possível ter só um ou dois produtos multifuncionais e reduzir por completo a quantidade de resíduos que geramos. Para quem não tem tempo ou simplesmente não quer fazer em casa os seus produtos de limpeza, há cada vez mais marcas ecológicas, certificadas, a granel ou com embalagens conscientes e low waste.

Reduzir o desperdício é, antes de mais, reduzir o consumo e olhar para os recursos que já temos e aproveitá-los da melhor maneira. A revolução começa em cada um de nós e em nossas casas. Com passos pequeninos. Podemos nunca chegar ao zero desperdício, mas vale a pena tentar. É essa a força da utopia. Não interessa por onde começa, como começa, o importante é mesmo isso: começar. Porque, como diz Miguel Torga: “o que importa é partir, não é chegar”. Comece já. Vamos juntos!

Nota bibliográfica:

(1) Johnson, Bea, “Desperdício Zero”, Lisboa, Editorial Presença, 2017

Vantagens: controlamos de forma mais eficaz o estado dos alimentos; percebemos melhor de que alimentos precisamos de nos abastecer – facilita a construção da lista de compras; monitorizamos melhor as quantidades efetivas de que precisamos – reduzimos o desperdício; mais organização; maior acessibilidade aos produtos;

Tire partido dos diferentes tamanhos e formatos: frascos maiores para os produtos com maior rotatividade, frascos mais pequenos e mais escuros para produtos mais sensíveis;

@saradsdiniz 
Aautora do termo “Nave”, que elevou as despensas “zerowaste” a outro patamar, de outro mundo (para conhecerem a história deste termo, oiçam o episódio com esta convidada do podcast da Maria Granel);

@catarinafpb
Ai poemas entre frascos e o meu coração suspira;

@joanamlimao
Todo um mundo de frasquinhos cheios dos melhores ingredientes numa subcave inspiradora;

O frigorífico e o congelador são dois poderosos aliados no combate ao desperdício alimentar. O melhor truque para otimizar o seu potencial é pensar neles como uma espécie de despensa, mas refrigerada.

Também aqui podemos recorrer a frascos e contentores, assim como a sacos de algodão, antigos turcos, panos de cozinha e guardanapos humedecidos e aos panos encerados, um substituto da película aderente. 

E há ainda uma opção do tempo das nossas avós: usar pratos ou toucas de pano com elástico para tapar taças ou recipientes.

O que guardar em cada recipiente?

No frigorífico:

• Nos frascos e contentores ficam armazenados restos de refeições para reutilizar e reaproveitar, compotas, caldos, ervas aromáticas (com água); 
• Nos sacos de pano mais grossos (podemos reutilizar os velhos turcos de banho), que passo por água e torço, deixo os verdes (funciona e prolonga a vida aos alimentos por mais semanas).

No congelador:

Para o congelador, podemos usar também frascos, contentores e sacos de silicone, para acondicionar legumes já cortados, fruta mais madura, pão já fatiado e refeições preparadas de antemão.

Como armazenar corretamente os alimentos?
 
Aqui fica uma lista com dicas para prolongar a vida dos alimentos.

Fonte: Berkeley Ecology Center, que dirige o Berkeley Farmers Market.

• Amoras e framboesas – São frágeis, por isso, guardar num só nível ou camada. Não lavar até ao momento de comer. Guardar em saco ou caixa de papel;
• Cerejas – Guardar em contentor fechado. Não lavar até ao momento de comer, pois qualquer humidade dá origem a bolor;
• Figos – Não gostam de humidade, por isso, nada de recipientes fechados. Um saco de papel serve para absorver excesso de humidade. Guardar num prato no frigorífico também resulta;
• Frutos cítricos – Guardar em local fresco, com circulação de ar, nunca num contentor sem ar;
• Maçãs – Guardar num armário ou prateleira até duas semanas. Para prazos mais longos, colocar numa caixa de cartão no frigorífico;
• Melões – Sem terem sido abertos, guardar num lugar fresco e seco, longe da luz solar. Já abertos, guardar no frigoríco em recipiente aberto. Um prato serve;
• Morangos – Não gostam de estar molhados. Guardar num saco de papel no frigoríco até cerca de uma semana. Ir verificando regularmente o estado de humidade;
• Pêras – Aguentam-se por algumas semanas em cima de um balcão ou num armário fresco, num saco de papel. Para acelerar o amadurecimento, coloque uma maçã no meio;
• Pêssegos, damascos e nectarinas – Guardar em local à temperatura ambiente ou no frigorífico, quando totalmente maduros;
• Romãs – Aguentam até cerca de um mês, se estiverem guardadas num local fresco;
• Tâmaras – As mais secas (Deglet Noor) podem ser guardadas num armário, numa tigela ou num saco de papel; as mais carnudas e húmidas (Medjool) precisam de ir ao frigorífico, guardadas num pano ou saco de papel (tem de ser poroso, para deixar passar o ar e impedir a criação de bolor à superfície).

Dar preferência, sempre que possível, a leguminosas em grão e biológicas, evitando as enlatadas, já cozidas, que podem conter conservantes, aditivos e sal. Comprar a granel e armazenar na despensa, em local frio e seco, em frascos de vidro, ou também no frigorífico. Não exceder os seis meses. Podem ser também germinadas.

Já cozidas, aguentam três a quatro dias no frigorífico e cerca de quatro meses congeladas.

• Abacates – Colocar num saco de papel à temperatura ambiente. Para acelerar o amadurecimento, colocar também uma maçã dentro do saco;
• Abóboras – Guardar num sítio fresco, escuro e bem ventilado;
• Aipo – Colocar num frasco raso de água no balcão ou cortar os talos e manter dentro de água no frigorífico. A raiz pode ser envolvida num pano húmido e colocada na zona mais fresca do frigorífico;
• Alcachofras – Guardar em recipiente fechado;
• Alho – Guardar em sítio fresco e escuro;
• Batatas – Tal como o alho e as cebolas, guardar numa caixa ou saco de papel num sítio fresco, escuro e seco, com boa circulação de ar. Nunca colocar no frigorífico. O mesmo com a batata-doce;
• Beterraba – Cortar a rama (guardar esses verdes num recipiente bem fechado, envoltos em pano húmido bem torcido). Lavar, guardar num recipiente aberto e cobrir com pano húmido grosso;
• Brócolos – Guardar em recipiente aberto na parte mais fresca do frigorífico;
• Cebolas – Guardar num sítio fresco, escuro e seco, com boa circulação de ar;
• Cenouras – Retirar a rama e cortar o topo. Devem ser guardadas num recipiente fechado bem húmido (com água ou com toalha molhada);
• Couves-de-bruxelas – Colocar num recipiente aberto no frigorífico, coberto por uma toalha húmida;
• Couve-flor – Guardar dentro de recipiente fechado no frigorífico;
• Curgetes – Podem ficar fora do frigorífico por alguns dias; depois, envolver num pano e colocar no frigorífico para resistirem mais tempo;
• Espargos – Guardar soltos num frasco com água à temperatura ambiente. Aguentam até cerca de uma semana fora do frigorífico;
• Espinafres – Guardar soltos num recipiente aberto na parte mais fresca;
• Feijões – Guardar em frasco, em lugar seco, antes de demolhar. Depois de demolhados, se não forem entretanto comidos, congelar;
• Feijão-verde – Preserva-se bem húmido, mas não molhado. Envolver em pano húmido e colocar num recipiente;
• Funcho e salsa – Colocar dentro de um frasco com água no frigorífico;
• Manjericão – Aí está um caso difícil! Não gosta do frio nem de estar molhado. O melhor método é guardar num frasco com um pedaço de pano húmido dentro. Deixar fora do frigorífico numa zona fresca;
• Nabos – Retirar a rama (guardar separadamente) e guardar num recipiente aberto com um pano húmido;
• Pepinos – Guardar envolvidos num pano húmido no frigorífico;
• Repolho – Resiste até cerca de uma semana fora do frigorífico, num sítio fresco. Retirar as folhas exteriores quando começarem a murchar;
• Rúcula – Tal como a alface, não se deve guardar molhada. Mergulhe em água fria, remexa e sacuda muito bem. Deixe secar. Colocar num recipiente aberto, envolvida num pano húmido muito bem torcido;
• Tomate – Nunca colocar no frigorífico. Deixar sobre o balcão da cozinha. Dependendo do grau de amadurecimento, aguentam até cerca de duas semanas. Para acelerar amadurecimento, colocar o tomate dentro de um saco de papel e acrescentar uma maçã;
• Verduras – Remover cordões, faixas, atilhos e manter num recipiente bem fechado, envolvidas em pano húmido.